殷媛的大女兒打電話向老媽告狀，說她的爺爺奶奶跑到農家樂潑罵，要她拿三十萬給她老爸“治病”；二伯母又說有人舉報她用死豬肉炒菜，她估計是老爸家做局。

殷媛冷笑一聲，吩咐：“不要跟他們吵，即刻打烊！當眾說你是負債經營，生意做不下去，不做了。他們不肯走，你就報警，請警察來搜店，說懷疑有人在店裏下~毒。哼，保不定他們真的在食材中做了手腳……慌什麽？大姑娘了，該學會擔些事，你主動報警，害怕是他們。我晚些過去，你身邊多帶些人，可不敢落單，小心老不死的打你，有冤沒處訴。”

收了線，她沒有馬上找關系解決麻煩，而是給二小子殷興打電話。

她忙東忙西的經常顧不上家，說起來不能算好母親，但孩子始終是她的軟筋。女兒從小性子軟，沒什麽大用，老二才是她的幫手。殷興只比他大姐小一歲，下學期上大二，這個暑假去了某數學夏令營當助教。老三上高中，數學差，而考文科也要考數學，為免高考時拉分太多，暑假呆在二哥眼皮下突擊數學。

打通老二的電話，殷媛飛快將前夫家又鬧妖娥子的事說了。

殷興氣憤：“這回是誰挑的？”——憑他老爸那一家，如果沒人在後頭撐腰，不敢來詐錢。這也不是第一次，躲幕後使壞最多的是恨他母親受他外公重用的二舅，最和氣的三姨也使過陰損手段，原因是她老公誇他老媽能幹。

殷媛猶豫了一下，終究沒將父親惱了她的事道出，只讓殷興帶好弟弟，萬不能讓親戚們知道兄弟倆在何處，叨叨“無論家裏發生什麽事都別受幹擾，只管好好讀書”等等。

話說離婚女人是非多，殷家又是覆雜的大家庭，她熬到老二讀高三的第二個學期，悄悄將兩個兒子送走——有些城市買了房子便能落戶，兒子在外市考上大學，好親戚們查不到他們的行蹤，無法有事沒事跑去騷擾。她在殷興名下存了筆錢，足夠兩個孩子讀完大學，又各有一套房，按普通人家的水準不錯了。

殷興擅長哄老媽，對老媽的吩咐連聲應是，掛機後卻面沈似水。他是1974年出生的，對貧困生活有記憶，父親的懶惰無賴、母親的辛苦辛酸都看在眼裏。後來家裏生活好起來，父親又拿著母親掙的錢包二奶，有了私生子，一幫親戚也像吸血鬼，而自家弟弟小，姐姐受了欺負只會哭，他不得不比別人家的孩子懂事，小小年紀便為母親分憂。

一會夏令營還有晚間活動，他匆匆打了一個電話給某位大哥，拜托對方幫忙查一下他家發生的新是非。

這位大哥只比他老媽小幾歲，半黑不白分子，在東琯市開了一家保全公司充門面，和他算“忘年交”。原因是大哥的長子和他弟弟同班，上初中那會他家裏鬧的不可開交，外公外婆卻不同意母親離婚，他心一橫，命弟弟和某小子交友，然後輔導這個超難玩的差生考出好成績。某大哥大喜，楞是將他的輩份提了一輩，以壓服他那寶貝兒，並親自出馬，嚇的他老爸乖乖簽下放棄他和他弟弟的離婚協議書。自此這條線算搭上了，他和弟弟離開東琯時，某大哥擔心好家教走了兒子打回原形，安排兒子跟著他們離開東琯。如今某小子仍和他弟弟同班，還同宿舍，這會也在夏令營，他提一點小要求，某大哥自然一口答應。

東琯派出所這邊，喬若茜第二個做完筆錄，她時不時被拎到局子裏喝茶，一件前後不到十分鐘的案件，她講起來自然快。

殷媛抱歉地告訴她生意上出了點問題，要去處理一下。

喬若茜忙道：“那您趕緊去忙正事，咱們改天再聚。”

又一時李曉蔓出來，她下午剛買的電棍被當成證物收繳了，估計不會歸還，不免心中郁氣，咕噥警察永遠在事後抵達現場，不知是保護百姓還是保護兇犯。

喬若茜制止她發牢騷，笑瞇瞇對警察道：“麻煩轉告陳蕓，我們在旁邊的餐館吃飯，如果她耽擱的時間長，我們就先回酒店。”

派出所旁邊只有一家快餐店，食客眾多。剛經過生死打鬥，喬若茜認為不安全，領著李曉蔓往前走，一邊討論先前的案子。

兩位都認為兇犯是沖陳蕓來的，至於硫酸朝臺階噴，李曉蔓另有見解：“不一定是噴歪了，第二輛沖過來時我看得很清楚，就是朝我們噴，多半是阻止我們幫阿蕓。”

她邊說邊比劃，說的興起，從背包裏掏出一把大剪刀，聲稱再打遭遇戰，就用剪刀自衛反擊。這玩意是早些天她自己在商場買的，剪刀是生活用品，不像電棍劃歸小百姓不能擁有的兇器。

喬若茜瞅著小助理蹦蹦跳跳的小模樣，路燈下的膚色略外細膩可人，那長長的睫毛像小刷子，一下一下在她的心尖刷來刷去。

她只覺得口幹舌燥，拿不定主意接下來怎麽對待小助理。向來性格果決的她，這種現象太少有，不由惱怒自己，進而遷怒愛情，覺得果然是讓人智商降低的玩意。於是鐵口直斷今天的事緣於陳蕓招惹了桃花債，告誡小助理要帶眼識人，聲稱自己是堅定的不婚主義者，現代自梳女【註】，只要掙夠錢，老了找保姆找護工照顧。

李曉蔓有那麽點失落，但能留在茜姐身邊就好，反正茜姐獨身，時間長了，自己就是茜姐身邊第一人。

於是她腦袋點的似雞啄米：“我也不想結婚，看都看怕了，能自食其力，為什麽要找個老公跟自己過不去？我只想提升自己，做好你的助理。”

喬若茜竊喜，脫口道：“那好，你不棄……呃，你不另謀高就，我肯定不會炒你魷魚。不過你還小，獨身不獨身用不著太早決定。改天帶你去女子俱樂部玩，那兒什麽人都有，最多的是挖空心思美顏、以圖綁牢老公的富太太，也有獨身主義和同性戀……”

李曉蔓激動，茜姐差點就說出“你不棄我不離”呢，這算表白吧算表白吧？

說話間兩人走到了一家餐館，這家餐館食客寥寥，而現在正是吃飯時間，生意這麽差，要麽是菜炒的不好吃，要麽是價格不地道。

喬若茜擅長將就，且不在乎幾個小錢，認為食客少安全性高，讓李曉蔓去找個座位、喊服務生點菜，自己則跑到櫃臺借電話給陳蕓留言——餐館離派出所有小半站路，不留地址陳蕓肯定找不到。想想她又給阿裏留了個言，畢竟陳蕓是他的女友找來的，出了“謀殺案”，很該打聲招呼。

留言很快，她跑到座位，服務員剛端來泡好的茶，李曉蔓則眉頭打結看菜單。

大記者特痛快：“什麽快來什麽，炒粉有沒有？兩份肉絲炒米粉，一個白切雞，一份炒菜心。”

李曉蔓樂得不拿主意，將菜單丟一邊，笑道：“還不如在快餐店打兩個盒飯呢，都是大油加味精炒的菜，味道差不多。”

喬若茜不由想念小助理的好手藝，有十來天沒吃呢。當下轉著眼珠道：“咱們受了這麽大的驚，理當回廣南休息幾天。那個環保系列活動讚助收的差不多了，有我沒我一回事。我還受命寫破報告文學，老總也該給我寫作假。”

李曉蔓興奮，她別提多煩兩個老色鬼，提議先斬後奏，明天就走。

一時白切雞上來，兩人才吃了幾塊，李曉蔓的BP機響。

她低頭一看，詫異道：“讓我們……呃，讓我回派出所！”旋即緊張：“莫非我用電棍抽人抽出重殘？”

喬若茜寬慰：“自衛過度沒這麽算的，他們都抽出匕首了！非要給你栽贓，咱們滿世界發報道，也做回名人！你等著，我去打律師電話。”

李曉蔓無法坐等，跟著她跑去櫃臺。

喬若茜想了想，先給派出所打電話，聲稱李記者是她派到東琯采訪的，所有行為都是工作行為，一會和律師共赴派出所。

接電話的警察忙道：“請稍候，給你轉接。”

電話那頭響起陳蕓的聲音：“馬上來派出所，案情有變，路上註意安全！”

喬若茜急道：“等等！不是阿蔓自衛過度？”

陳蕓哧笑：“哪裏過度了？趕緊過來……算了，你們別動，我過去接你們。”

喬、李面面相覷，喬若茜啪地往櫃臺拍出鈔票：“結賬！”

李曉蔓不想白花錢：“炒好了嗎？打包！再拿個空飯盒……”

喬若茜不等她說完，拖著她回了座位，從包中翻防身武器。她用的最順手的是防狼噴霧劑，但這玩意對戴頭盔的飛車黨無用，李曉蔓的大剪刀又只能打近身戰。

就見她從包裏掏出林珍案時買的“手鐲”，這玩意能遙射麻醉針，可惜發射次數有限。沒關系，備用零件組裝起來。片刻功夫，她整出一根不足尺長、使用七號電池的小園筒，低聲道：“看這個按鍵，可發出五擊，殺傷力相當於子彈。”

李曉蔓驚悚，相關法律她認真看過，持這種武器有判刑之危！又一想，再怎麽樣也比丟命強。

喬若茜繼續組裝，這回是純機械射筒，射釘子，小助理沒練過，只能她自己用。

那頭服務員提著打好包的兩盒炒粉、一只空飯盒和找回的零錢走來。

李曉蔓不想讓服務生看清喬若茜所為，迎上前打搶般接過。

白切雞裝好，喬若茜也完工了，李曉蔓揚聲問炒菜心做沒做好。

喬若茜笑道：“不急，反正是陳蕓來接我們，喝口茶再說。”

這家店食客再少也不是只有她倆，有一桌本就比她們來的早，接下來是給那桌上菜。如此這般，直到陳蕓站在店門口喊人，她們要的青菜都沒炒。

作者有話要說： 自梳女：南方沿海地區古俗，女子把頭發像已婚婦一樣自行盤起，以示終生不嫁，與女伴相互扶持以終老。其產生條件是明代中後期蠶絲業興起，為女性提供了獨立謀生的機會，自此相沿300餘年，在晚清至民國前期達到高潮。20世紀30年代後，隨著女性社會地位的提高和戰亂影響而漸趨消散。2012年12月25日，廣東順德均安冰玉堂自梳女博物館成立。

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